Mateo Ventura soll Geschenkkarten verkauft haben, um ISIS zu unterstützen

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Einem 18-jährigen Jungen aus Massachusetts wird vorgeworfen, versucht zu haben, mehr als 1.600 US-Dollar für ISIS zu sammeln, indem er Geschenkkarten, darunter Amazon- und Dick's Sporting Goods-Geschenkkarten, im Dark Web verkauft hat – aber der Vater des Teenagers behauptete, sein Sohn sei „ mit der Eisenbahn."

Mateo Ventura aus Wakefield erschien am Donnerstag zum ersten Mal vor dem US-Bezirksgericht in Worcester und wurde wegen wissentlicher Verschleierung der Quelle materieller Unterstützung oder Ressourcen einer ausländischen Terrororganisation angeklagt.

Der Teenager, der an der Wakefield Memorial High School studiert, wurde bis zu seiner Anhörung gegen Kaution am kommenden Mittwoch im Gefängnis festgehalten.

Venturas Vater Paul erzählte Reportern vor dem Gerichtsgebäude, dass sein Sohn aufgrund seiner Frühgeburt Entwicklungs- und Lernschwierigkeiten habe und fügte hinzu, dass er in der Schule von Tyrannen gequält worden sei.

Er bestritt entschieden, dass der Teenager die extremistische islamische Organisation unterstützt habe.

„Mein Sohn sagte: ‚Papa, ich verstehe das nicht, ich habe nichts falsch gemacht‘“, beschrieb Paul Ventura den Moment, als das FBI am Donnerstagmorgen kam, um Mateo zu verhaften.

„Mein Sohn ist kein Terrorist“, fügte er hinzu.

Die Staatsanwälte sagten, dass gegen Ventura ein Plan angeklagt wurde, Geschenkkarten im Dark Web unter dem Nennwert verkauft zu haben, wobei der Erlös an ISIS ging.

Laut einer eidesstattlichen Erklärung schickte Ventura zwischen August 2020 und August 2021 etwa 25 Geschenkkarten im Wert von 965 US-Dollar an jemanden, von dem er glaubte, er sei ein ISIS-Unterstützer, in Wirklichkeit aber ein verdeckter FBI-Agent.

Zu dieser Zeit war er noch ein Jugendlicher.

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft spendete Ventura zwischen Januar und Mai nach seinem 18. Lebensjahr weitere Geschenkkarten im Wert von 705 US-Dollar an den falschen ISIS-Sympathisanten.

Die meisten Karten im Wert von jeweils 10 bis 100 US-Dollar stammten aus dem Google Play Store. Andere kamen von GameStop, Amazon und Dick's Sporting Goods.

Gerichtsdokumente deuten darauf hin, dass der Teenager aus Massachusetts auch über eine verschlüsselte Messaging-App darüber sprach, dass er ins Ausland reisen und gegen ISIS kämpfen wollte.

In einem Fall schickte der 18-Jährige laut Gerichtsakten eine Audioaufnahme an den verdeckten Ermittler, in der er dem damaligen IS-Anführer Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurash seine Treue schwor.

Ventura ging angeblich sogar so weit, im April ein Flugticket für eine Reise nach Kairo zu kaufen, schaffte es jedoch nie, den Flug anzutreten.

Staatsanwälte sagten, dass Ventura im April dieses Jahres Kontakt zum FBI aufgenommen und angeboten habe, die Agentur über zukünftige Terroranschläge in Ägypten im Austausch für 10 Millionen US-Dollar und Immunität zu informieren, doch die Bundesbehörden lehnten sein Angebot ab.

Paul Ventura, Mateos Vater, argumentierte, dass sein Sohn, der seiner Meinung nach gut mit Computern umgehen könne, dem FBI helfen und „mit ihnen zusammenarbeiten“ wollte, indem er ihnen zeigte, wie einfach Amerikaner online mit Terroristen in Kontakt treten können.

„[Er ist] ein hundertprozentig loyaler Amerikaner. Hundertprozentig“, sagte der alleinerziehende Vater. „Er mag keinen Terrorismus. Er mag ihn nicht. Er lernt gern etwas darüber.“

Mateo Ventura drohen im Falle einer Verurteilung bis zu zehn Jahre Gefängnis.

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