Teenager aus Massachusetts verhaftet, weil er angeblich versucht hat, mit Geschenkkarten Geld für ISIS zu sammeln

Ein 18-jähriger Mann aus Massachusetts wurde am Donnerstag verhaftet, weil er ein angebliches Geschenkkartenprogramm inszeniert hatte, um Geld für die Terroristengruppe ISIS zu sammeln, teilten Bundesbehörden mit.

Mateo Ventura, ein Einwohner von Wakefield, verteilte wissentlich Geschenkkarten an einen Mann, von dem er glaubte, er sei ein ISIS-Unterstützer, damit diese im Dark Web für „etwas weniger als den Nennwert“ verkauft werden konnten, um Geld für ISIS, die US-Staatsanwaltschaft, zu sammeln of Massachusetts gab in einer Pressemitteilung bekannt.

Ventura wurde am Donnerstag in einem Fall angeklagt, wissentlich die Quelle materieller Unterstützung oder Ressourcen einer ausländischen Terrororganisation verschwiegen zu haben. Ventura erschien am Donnerstagnachmittag vor einem Bundesgericht in Worcester. Nach Angaben des CNN-Tochterunternehmens WCVB wird er bis zu seiner Anhörung nächste Woche ohne Kaution festgehalten.

CNN hat Venturas Anwalt um einen Kommentar gebeten.

In einer am Mittwoch vom FBI eingereichten Strafanzeige sagte ein Spezialagent der Joint Terrorism Task Force des FBI, dass Ventura Nachrichten mit einem verdeckten FBI-Mitarbeiter über eine verschlüsselte Messaging-App ausgetauscht habe, die von ISIS-Anhängern verwendet werde, „um ihre Unterstützung für ISIS zu kommunizieren und Angriffe zu planen“. "

Der Online-Austausch begann am 3. August 2021, als Ventura noch minderjährig war, heißt es in der Beschwerde, als er seinen Wunsch äußerte, ins Ausland zu reisen, um gegen ISIS zu kämpfen. Am 4. August desselben Jahres sagte Ventura, er wolle ISIS finanziell unterstützen und schickte dem Undercover-Agenten – von dem er glaubte, er sei ein ISIS-Unterstützer – eine Audiodatei, die eine Aufzeichnung seines „Treueschwurs“ gegenüber dem Anführer des ISIS enthielt. heißt es in der Beschwerde.

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Einen Tag später teilte Ventura einen Einlösecode für eine Google-Geschenkkarte im Wert von 25 US-Dollar mit, um sie „im Dark Web zu verkaufen“ und den Gewinn an ISIS zu überweisen, heißt es in der Beschwerde.

Ventura stellte zwischen August 2021 und August 2022 als Minderjähriger 26 Geschenkkarten für Geschäfte wie Amazon, Gamestop und Playstation Network im Gesamtwert von 965 US-Dollar zur Verfügung, mit der Absicht, das Geld aus dem Weiterverkauf oder der Einlösung zur Unterstützung von ISIS zu verwenden, heißt es in der Beschwerde.

Am 25. Januar schickte Ventura neue Nachrichten an den verdeckten FBI-Mitarbeiter und wiederholte darin seine Absicht, sich ISIS anzuschließen und die Gruppe „für den Krieg gegen die Kuffar“ finanziell zu unterstützen, schrieb Ventura, was laut der Beschwerde auf Arabisch „Ungläubige“ bedeutet.

Der Beschwerde zufolge teilte Ventura am selben Tag im Online-Chat einen Screenshot einer Google Play-Prämienkarte im Wert von 25 US-Dollar zusammen mit einem Einlösecode mit. Bis März verteilte er weitere 15 Geschenkkarten im Gesamtwert von 705 US-Dollar.

Im Falle eines Schuldspruchs drohen Ventura bis zu zehn Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar.

Venturas Vater, Paul Ventura, sagte am Donnerstag vor dem Bundesgericht gegenüber dem CNN-Tochter WCVB, sein Sohn habe ihm gesagt: „Ich habe nichts falsch gemacht.“

„Aber lassen Sie mich Ihnen etwas sagen“, sagte sein Vater zu WCVB. „Sie waren hinter ihm her.“

Caroll Alvarado von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.