NASCAR: Ross Chastain ist raus, Chase Elliott ist drin, Carson Hocevar kommt

Nun, er landete am Sonntag in St. Louis auf den ersten beiden Etappen unter den Top 10, und nebenbei schlug er Michael McDowell in die Quere – einige würden meinen, dass Ross, der Boss, mitten in seinem Happy Place landet.

Aber aufgrund von Problemen landete er zum dritten Mal in Folge außerhalb der Top 20 (nebenbei belegte er beim 24-Wagen-All-Star-Rennen den 11. Platz), und es riecht ähnlich wie beim Funk des letzten Jahres.

Mitten im Trubel des letzten Sommers bekam Ross von Denny Hamlin in Pocono eine Revanche, und das löste einen siebenwöchigen Lauf aus, in dem er nur einmal unter den Top 20 landete, und zwar auf dem 18. Platz.

In Sonoma war er in den letzten Jahren gut, aber auf Straßenkursen ist er insgesamt ein Hit-and-Miss – gut in ein paar, schlecht in ein paar. Ein Großteil der negativen Aufmerksamkeit wurde in letzter Zeit von anderen auf sich gezogen, also kann er sich vielleicht ruhig seinen Weg nach vorne bahnen.

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Wenn man sich nur auf die Rennen am Sonntag konzentriert, ist Hocevar am vergangenen Wochenende als völliger Fremder ins Rennen gegangen. Aber am Sonntagabend hätte er möglicherweise den aufsehenerregendsten letzten Platz in der Geschichte eingefahren.

Hocevar wechselte in der Nr. 7 für Corey LaJoie ein, der Chase Elliott in der Nr. 9 ersetzte. Hocevar startete als 26. und belegte in der Ausrüstung der unteren Klasse den 16. Platz, bevor er sich der Broken Brake Rotor Society des Rennens anschloss.

Wir werden mehr von ihm sehen, und das nicht nur wegen diesem einen Sonntag. Er erreichte in diesem Jahr zwei Top-10-Platzierungen bei drei Xfinity-Starts und verbuchte einen Sieg sowie fünf Top-5-Platzierungen bei zwölf Truck-Series-Starts.

Er ist erst 20 Jahre alt und wurde während seiner frühen Renntage in Michigan stark vom ehemaligen NASCAR-Rennfahrer Johnny Benson betreut.

Wenn man bedenkt, dass die Renngötter Spaß am Lachen haben und Drama lieben, egal, wo Chase in Sonoma fährt, weiß man einfach, dass er sich irgendwann neben Denny Hamlin wiederfinden wird.

Chase war in den letzten Saisons der NASCAR-König der Straße, aber Tyler Reddick strebt einen Coup an, und vielleicht macht er ihn diese Woche offiziell.

Auf einem Straßenkurs braucht man natürlich zwei gesunde Beine (ein dritter Fuß würde manchmal tatsächlich helfen), und Chase ist möglicherweise körperlich nicht mehr in der Lage, sich zu befreien. Wie er auf die Rückkehr von einer Sperre für ein Rennen reagiert, ist eine andere Sache – man könnte meinen, er wäre bereit, aus dem Truck zu fliegen, außer dass er eine Persönlichkeit mit niedriger Oktanzahl ist.

Das alles ist ein weiter Weg, um zu sagen: „Wir werden sehen.“