Mateo Ventura aus Wakefield wird beschuldigt, Geschenkkarten verkauft zu haben, um ISIS zu unterstützen

WORCESTER – Ein Mann aus Wakefield, der beschuldigt wird, wissentlich Geschenkkarten zum Verkauf zur Unterstützung des Islamischen Staates im Irak und al-Sham (ISIS) bereitgestellt zu haben, erschien am Donnerstag zum ersten Mal vor einem Bundesgericht in Worcester und wurde bis zu einer vorläufigen Anhörung festgehalten.

Laut einer Pressemitteilung des Büros des amtierenden US-Staatsanwalts Joshua S. Levy wurde der 18-jährige Mateo Ventura am Donnerstag unter dem Vorwurf verhaftet, wissentlich die Quelle materieller Unterstützung oder Ressourcen verschwiegen zu haben, die er an eine ausländische Terrororganisation richten wollte.

Venturas Vater, Paul Ventura, sagte in einem langen Austausch mit den Medien, dass sein Sohn „auf die Schippe genommen“ werde und dass Mateo ein patriotischer Amerikaner mit Entwicklungsproblemen sei.

Den Anklagedokumenten zufolge soll Ventura einer Person, von der er annahm, dass sie ein ISIS-Unterstützer war, mehrere Geschenkkarten zur Verfügung gestellt haben, damit diese Person den Verkauf dieser Karten im Dark Web erleichtern und die daraus resultierenden Gewinne zur Unterstützung von ISIS verwenden konnte .

Die Geschenkkarten wären für etwas weniger als den Nennwert verkauft worden.

Ventura soll gesagt haben, er wolle den Erlös an ISIS „für den Krieg gegen die Kuffar“ (Ungläubige) gehen. Der Pressemitteilung zufolge soll Ventura zwischen Januar und Mai 2023 705 US-Dollar gespendet haben, um ISIS zu unterstützen.

Laut einer eidesstattlichen Erklärung des FBI-Spezialagenten Paul Lagno nutzte Ventura eine verschlüsselte Messaging-Anwendung, um mit jemandem zu kommunizieren, der sich als verdeckter FBI-Mitarbeiter herausstellte.

Laut Lagno schrieb Ventura dem Undercover-Mitarbeiter am oder um den 3. August 2021 eine Nachricht über die finanzielle Unterstützung des IS und seinen Wunsch, ins Ausland zu reisen, um sich der Terroristengruppe anzuschließen.

„Ich würde eine Märtyreroperation durchführen, wenn ich wollte“, soll Ventura geschrieben haben.

Einen Tag später soll Ventura eine Audiodatei geschickt haben, in der er dem damaligen Anführer des IS, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurash, Treue gelobte.

Am folgenden Tag erkundigte sich der verdeckte Ermittler, ob Ventura an einer Spende an den IS interessiert sei. Ventura soll ihm einen Einlösecode für eine Google-Geschenkkarte im Wert von 25 US-Dollar geschickt haben, mit der Absicht, dass ISIS die Karte im Darknet verkauft.

Laut Lagna schickte Ventura Anfang 2023 weitere Geschenkkarten an den Undercover-Mitarbeiter und erwog mehrere Flüge ins Ausland, um sich ISIS anzuschließen.

Zwischen dem 10. und 20. April soll Ventura versucht haben, das FBI zu erreichen, mit der Behauptung, er verfüge über Informationen über zukünftige Terroranschläge in Ägypten. Ventura beantragte 10 Millionen US-Dollar und Immunität als Gegenleistung für Informationen, von denen er glaubte, dass sie dazu beitragen würden, einen ISIS-Angriff zu vereiteln.

Am 20. April teilte das FBI Ventura mit, dass seine Informationen nicht verwertbar seien, da sie nicht konkret seien. Später schickte Ventura eine Nachricht an das FBI, in der es ihm sagte, er solle nie wieder mit ihm sprechen.

Laut Lagno verteilte Ventura zwischen etwa August 2021 und August 2022, als er noch ein Jugendlicher war, etwa 26 Geschenkkarten im Gesamtwert von rund 965 US-Dollar.

Nach seinem 18. Lebensjahr soll Ventura weitere 16 elektronische Geschenkkarten im Wert von 705 US-Dollar bereitgestellt haben.

Ventura betrat am Donnerstag das Bundesgericht in Handschellen. Er trug einen Kapuzenpullover und eine Jogginghose.

Die Regierung will Ventura bis zum Prozess festhalten, da er eine Gefahr für die Gemeinschaft darstelle.

Der Richter des US-Bezirksgerichts, David H. Hennessy, hat für Mittwochmorgen eine vorläufige Anhörung angesetzt.

Ventura wurde vom Sicherheitsdienst aus dem Gerichtssaal gebracht.

Nach dem Erscheinen vor Gericht verließ Paul Ventura das Gerichtsgebäude durch die Vordertür und versuchte zunächst, sein Hemd zu benutzen, um sein Gesicht vor den draußen stationierten Kameras zu verbergen.

Während er sagte, man habe ihm gesagt, er solle nicht mit den Medien sprechen, antwortete er auf Fragen und beharrte darauf, dass sein Sohn unschuldig sei und Opfer einer Falle geworden sei.

Paul Ventura beschloss, dass es ihm lieber sei, wenn die Öffentlichkeit seine Seite der Geschichte erfahre, und gab dann sein ganzes Gesicht preis und beantwortete etwa eine halbe Stunde lang bereitwillig zahlreiche Fragen von Medienvertretern entlang der Main Street. Er zeigte auch Fotos von sich mit seinem Sohn.

„Er wollte mit (dem FBI) ​​zusammenarbeiten“, sagte Ventura. „Und ich sagte: ‚Was machst du?‘ und ... ‚Er wollte sich erlösen.‘“

Ventura erhob unter den Blicken der Passanten häufig seine Stimme, um die Behandlung seiner Familie durch die Regierung, die Gerichte und die High School seines Sohnes, die Wakefield Memorial High School, anzuprangern.

Er beschrieb seinen Sohn als ein zu früh geborenes Kind mit Entwicklungsstörungen; Er sagte jedoch, dass Mateo sehr gut mit Computern umgehen könne.

Mateo brauchte Sonderpädagogikkurse in der Schule und wurde gemobbt, aber die Schule ging nicht auf das Mobbing ein, sagte Paul Ventura.

Er sagte, er wisse nicht, welchem ​​Glauben sein Sohn angehöre, fügte aber hinzu, sein Sohn habe ein sehr starkes Interesse an der Geschichte und habe nie Unterstützung für den Terrorismus gezeigt.

Er behauptete, sein Sohn habe mit dem FBI völlig kooperiert und das FBI habe in dem gemeinsamen Haus der beiden nichts gefunden.

Paul Ventura sagte, er sei ein alleinerziehender Vater, der die meiste Zeit seines Lebens seinem Sohn gegenüber standhalten musste, und sagte, er sei Opfer der Korruption in der Landesregierung geworden.

Der Vater stimmte der Behauptung zu, dass die Regierung es auf seine Familie abgesehen hatte, und sagte, dass sie sein Geld vor Gericht gebracht hätten.

Ventura sagte, er habe ein Buch mit dem Titel „Der jüngste Sohn eines Millionärs“ geschrieben, in dem er die Korruption, die seiner Meinung nach seine Familie geplagt habe, detailliert darlegte.